《活着》是由余华同名小说改编，张艺谋导演，葛优巩俐主演的一部电影。影片讲述了福贵（葛优饰）悲惨曲折的一生，从头到尾都给人以一种悲凉的氛围和感觉。
电影中的福贵少爷嗜赌成性输掉了祖宅，老爷子一气之下含恨而死，妻子家珍（巩俐饰）带着孩子也回了娘家，福贵无奈只有带着生病的母亲流落街头。福贵从一个衣食无忧的少爷变为了流浪街头的乞丐，曾经的骄横荡然无存，为了生存见谁都要点头哈腰。唯一欣慰的是妻子家珍并没有一去不回抛弃他，不久后便带着儿女回来了。在大起大落中福贵也从从前的骄横变得温顺随和，虽然从富足变为了贫穷，可一家人在一起重新开始，也可以安稳地生活，可是明天会怎样你永远也猜不到。
就在福贵唱皮影谋生时，他被抓做了国民党的壮丁，在枪林弹雨中奇迹般地活了下来，最后又做了解放军的俘虏被放回了家。福贵几经周折回到家乡镇子上看见了女儿凤霞，此时的他看到女儿也不知是该高兴还是该自责，也许还有对家人愧疚。凤霞看着面前既有些熟悉又陌生的人指着远处灌水壶的家珍咯咯地笑。福贵经历九死一生此时见到亲人飞快跑过去抱住了妻子家珍，家珍望着福贵也是眼里充满了泪水。二人在这里对白不多，却用眼神的碰撞代替语言的表达，使画面和剧中人物更具张力。
福贵回来后发现母亲走了，女儿哑了，家珍靠灌水养活家人。剧中福贵回来后又经历了大跃进，大炼钢铁运动，文化大革命。张艺谋把每一个时期都拍出了可以人置身其境的感觉。福贵经历的每一个时期都有着不同的窘迫和不幸。大跃进家家户户要捐铁炼钢，陪了他半生的皮影差点也没留下来。他唯一的儿子有庆去学校在墙下睡着了，墙倒了把有庆压死了。而砸死有庆的正是和福贵一起唱过皮影，上过战场的春生。在文化大革命中福贵的皮影到底还是被文革给毁了。文革时期，知识分子被打压，医生教授被关进牛棚。福贵的女儿凤霞生下孩子时大出血，医院里的红卫兵根本不会接生，以至手忙脚乱不知所措。因为文革被关进牛棚里的大夫因为几天没吃饭无力气工作，于是红卫兵找来馒头，医生吃了一连吃了几个馒头被撑的不省人事。可怜的凤霞躺在血泊中生下了孩子，随后就因大出血而是死去。最后，只有凤霞难产生下的外孙馒头跟着两位老人继续活着……
葛优和巩俐的把原著中的福贵和家珍表演的惟妙惟肖，真的让观影者体会到了主人公命运的悲惨。二人在影片中所表现出的绝望、无助、无力在一种黑色幽默里得到转变，变为中国人在艰难生存状态下的忍受。在绝望中好像在希望着，在无助中默默坚持着，在无力中麻木地低头前行着，也许在大时代中的小人物大多都如此吧。
电影《蝴蝶效应》最后的画面，当主角发现不论他如何的努力 挣扎 最终只会导致事情走向更加恐怖的深渊，当他发现唯一能够结速这一切最好办法就是自己从来没有出现过，绝望之下他回到母亲的肚子里在出生之前用脐带勒死了自己，用一句网络语言“不努力你怎么知道什么是绝望”。 电影《前目的地》这个就不细说了 我只能说细思极恐。
