海市蜃楼是由光线折射引起，主要可分为两种类型：下现蜃景和上现蜃景。当光从一种介质进入另一种介质时会发生折射的现象，例如，光从空气进入水中时就会出现这种现象，筷子插入水中看起来会变弯就是出于此因。当光线从温暖的空气进入较冷的空气中时，光线也会被折射，这是因为冷空气的密度高于热空气，所以冷空气的折射率也会高于热空气，从而导致光线折射现象。
下现蜃景是最为常见的海市蜃楼现象，远处的景象看起来就像是一个真实物体和该物体在水池里的倒影。这种现象出现在炎热的天气中，当地面被太阳烤得很热时，热量会不断从地面辐射出来，并直接加热地面上方的空气。因此，当光线穿过较冷的空气进入较暖的空气时，将会发生弯曲并产生海市蜃楼，看起来就像是物体放在水面旁边。下现蜃景在炎热的日子里较为常见，人们通常会在柏油路上看到这种现象，马路远方看起来有一滩水洼。此外，这也是沙漠中最常出现的海市蜃楼景象。
上现蜃景通常出现在寒冷或者冰冻的水面上方，由于上方的空气比下方更温暖，所以光线穿过其中时就会发生弯曲，使得物体比实际情况看起来更高。因此，上现蜃景是极地区域最常见的海市蜃楼景象。在一些寒冷的海域也会看到这种景象，比如海平面上突然出现一座浮岛或者不存在的陆地。由于地球是个球体，所以在很远的地方也可以看到上现蜃景。
说是幻觉幻影也好，说是光学折射也行，说是时光缺口也可，更玄乎神灵颐使也认，至今也没有谁论证其真实答案，就当玄（闲）事一桩，添其笑耳罢了。不敢作答，谢谢邀请。
