在美国，身体素质最棒的会去打橄榄球，因为美国人一直认为像橄榄球这样高对抗，快节奏的运动才是男人的运动。
像我们耳熟能详的篮球巨星麦迪，艾弗森，詹姆斯，霍华德在高中时期都是当地橄榄球明星，而篮球领域最有统治力的中锋奥尼尔也是橄榄球明星出生，他改行去NBA，只因为NBA薪水更高。而隆多这样的小身板就打不了橄榄球，因此只能哭着去打篮球。
在美国电视历年收视率排行榜前二十位中，NFL总决赛即超级碗比赛占据了15席之多！
所以，橄榄球在美国是绝对意义上的第一大运动，因此NFL第一毫无疑问！
接下来说说棒球。
在中国，篮球影响力肯定是秒杀棒球的，但是在西方世界，棒球又远超篮球了，篮球有身高体重的限制，身体素质上的贫富差距使真正能参与篮球运动的少之又少，甚至沦为黑人的运动。
而棒球参与度甚高，老少皆宜，棒球联赛有一百二十年的历史，篮球联赛才六十多年，在美国，经常能看到一家老少去看棒球，但很难看到一家人去看篮球。
纽约洋基的那个帽子毫不夸张的说，很多美国人都戴过，而洛杉矶道奇在全球影响力不见得比洛杉矶湖人差，世界大赛的收视率也远超NBA总决赛。
另外要说明的是，在NBA里，球队与球队之间相对和谐，而MLB里，波士顿红袜对纽约杨基，洛杉矶道奇对旧金山巨人，芝加哥小熊对圣路易斯红雀那是绝对的死敌和世仇，这种关系又助推了MLB的发展。
因此，棒球在老美心中排第二。
而与NBA争第三把交椅的NHL在上世纪八十年代以前是稳稳压过 NBA的，直到黑白双雄，乔丹时代，公牛王朝以及大卫斯特恩在全球范围内的推广，NHL才逐渐被NBA所赶超。
NHL的不利之处主要有以下几点：
其一，冰球运动对场地有较高的要求，导致其和橄榄球，棒球，篮球相比，普及和推广难度较大；
其二，在NHL里，长期占有统治地位的是加拿大球队，以及来自加拿大，北欧，东欧的球员，美国人的分量不够，这个对自大的美国人来说，多多少少伤自尊，为他人做嫁衣的事谁想干啊；
其三，冰球球队主要集中在五大湖和美加交界的地方，又尤其是美国东北角，这里是冰球的最大群体，而往南走，受天气条件的限制，基本没有冰球职业队伍的存在。
因此，尽管NHL也有百年历史，但在美国，也逐渐沦为第四运动。
综上所述，北美四大职业联赛排名依次为NFL、MLB、NBA、NHL。
如果再放大到全民参与和受关注度，美国赛事排名为NFL、NCAA橄榄球、MLB、NCAA篮球、NBA，NHL。中间还有印地安纳斯卡车赛，美网等。
NBA的职业化商业化程度高，在大卫斯特恩时代，积极开拓海外市场，例如中国，正是由于海外市场的收益，使得NBA在海外的知名度越来越高，NBA球员的收入也越来越高，NBA在中国的兴起，不得不提起一部影响了几代中国青年的动漫，对了就是灌篮高手，篮球这项运动正是由于这部动漫，变得流行起来。但像是冰球，棒球，橄榄树，在国内的群众基础不高，普通观众可能连比赛规则都搞不懂，这些均不利于这三项运动的推广。但是在美国国内，却有着雄厚的群众基础。
